Al novembre del 2017 només per mar van arribar a Europa 127.000 refugiats, i a l’octubre 200.000 més. Un dels principals països europeus d’acollida és Alemanya, on s’estima que aquest any hi arribaran entre 800.000 i 1.500.000 refugiats. A més a més, a aquest fet s’hi han d’afegir els fluxos constants d’immigrants procedents de l’Àfrica, que representen un altre drama amb els freqüents naufragis al Mediterrani.

Dels 17.337 refugiats que Espanya s’havia compromès a acollir davant les institucions europees, només n’ha acollit 1.034, dels quals 476 han anat a parar a Catalunya. Però, a més de ser un dels països que menys sol·licitants de protecció internacional han acceptat dins les seves fronteres, és també un dels que ofereixen una acollida més escassa en matèria d’ajudes socials i suport a la integració. El ministeri de Treball, de qui penja la secretaria d’estat d’Immigració, és el responsable de l’acollida, que se subcontracta a ONGs via subvenció.

Es tracta de la crisi més gran migratòria i humanitària a Europa, després de la Segona Guerra Mundial. Segons l'Agència Europea de Fronteres —Frontex—, entre gener i juliol de 2015, uns 95000 immigrants van ser rescatats per l'Operació Tritó a la Mediterrània central, i prop de 340 000 immigrants van arribar a la Unió Europea, aproximada-ment el triple que en el mateix període de 2014.